Altes Burgtheater, nicht mehr bestehender Teil der Hofburg; lag gegen den Michaelerplatz.
Das Burgtheater entstand aus einem 1540-1542 im Auftrag Ferdinands I. (Heiliges Römisches Reich) erbauten Ballhaus des Hofs, das leerstand, weil das Ballspiel aus der Mode gekommen war. Im März 1741 überließ es Maria Theresia dem Pächter des Kärntnertortheaters Joseph Carl Selliers. Laut Pachtvertrag verpflichtete sich Selliers, das Ballspielhaus „zu einen Opera- und Comoedien-Haus auf aigene Unkösten innerlich zu[zu]richte[n]“[1] und die täglichen Theater- bzw. Opernaufführungen öffentlich, gegen Bezahlung zugänglich zu machen. Der Pachtvertrag gibt auch Informationen über das damalige Aussehen des Innenraumes, der eine Bühne mit abgetrenntem Orchesterbereich, einen Zuschauerraum ("Auditorium“) und Galerien besaß. Für die kaiserliche Familie waren zwei Logen vorgesehen, damit sie die Vorstellungen abgesondert vom übrigen Theaterpublikum verfolgen konnte. Anlässlich der Aufführung einer italienischen Oper war Maria Theresia am 5. Februar 1742 erstmals im Alten Burgtheater (Theater nächst der Burg) anwesend. Durch die Übergabe des Hoftheaters an einen privaten Pächter und die Ausgliederung aus der höfischen Verwaltung konnte Maria Theresia künftig Kosten sparen, die ungünstige Lage des Ballhauses zwischen der Winterreitschule und der unvollendeten Michaelerfront verhinderte aber vorerst die Fertigstellung dieser Hauptfassade der Wiener Hofburg zur Stadt. Durch die bauliche Anbindung des Theaters an die Residenz war es für Maria Theresia und ihre Familie aber auf direktem Weg aus ihren Appartements erreichbar, was die Entscheidung der theaterbegeisterten Regentin zugunsten des unattraktiven Zweckbaues erklären mag.
1837 wurde das Theater im Inneren grundlegend restauriert, 1845 auch äußerlich umgestaltet. Die Neugestaltung Wiens seit 1858 und der projektierte Ausbau der Hofburg am Michaelerplatz machten den Abriss des Alten Burgtheaters und den Bau eines neuen, größeren Burgtheater erforderlich. Das Theater übersiedelte in den Neubau an der Ringstraße.
Das alte Burgtheater
Der Michaelerplatz gegen die k. k. Burg hin. Kolorierter Stich von C. Postl. Historisches Museum der Stadt Wien.
(Quelle: wien.gv.at)